道に迷うのもまた楽し

陽気に誘われて、お気楽サイクリングを決め込んだこの日…

迷い込んだ道で、九州新幹線の格好のビューポイントを発見！

その巨大な変電施設も発見。

険しい道にも入り込んで…結局引き返したけど…それもまたよし。
…こっちにも撮り鉄を追加。

あ、最後のは前回の乗り鉄かwww

地獄とか死ぬとか遊びでやってるのにそう言うのは大袈裟だろうと思っていた～ラピュタの道は地獄への関所

ツール・ド・国東を9日後に控えて、その直前の週末に走るにしても調整程度だろう、じゃあこの日に最後の仕上げだろう、と考えた昨日日曜、千鳥饅頭氏のリクエストはなんとラピュタだった。
ラピュタとは、我々自転車海苔よりもむしろ単車海苔に知られている阿蘇外輪山の山道で、天空の道とも呼ばれている…そうあの「天空の城ラピュタ」のラピュタの様に天に繋がるかのような驚くべき景観を持った場所だ。もちろんこれは一部の趣味人による通称で、近隣の方々には長寿が丘つつじ公園の坂として知られている。つまり、多くの観光ガイドに載ることがない、知るひとぞ知るな場所である。そのことは、ここを紹介した摂旧ブログが検索結果の50位以内に入ることからも伺えるってものだ。
この道、その勾配もなかなかのもので、それがピークまで5kmに亘って途切れることなく続き、脚を休める場所すらない。しかし、キツさ辛さを打ち消してくれる素晴らしい眺望が訪れた者を迎えてくれる、そんな場所なのだ…天候がよければ。

上は昨年訪れた際にピーク付近のビューポイントから撮影したもの。こんな景色が待っている…そう天気がよければ。
ところが、前日までの天気予報は「一時雨ところにより雷を伴う」という厳しいもの…いい方に外れることを望んで迎えた当日の朝、予報は「晴れのち曇」に変わっていた。
全行程が120kmにもなる予定だったので早めに出発…と、グローブをインナーしか着けていなかったことに気づいて引き返し待ち合わせに遅れ、待ち合わせのコンビニではのんびりと朝食タイム…その上、途中で寄ったコンビニでもトイレがなかなか空かずにけっこうなタイムロス。まあいい、先は長いしのんびり行こうと、県道145号を東へ。

白川を内牧橋で渡り、県道207号経由で瀬田から立野への坂を登って、阿蘇長陽大橋へ至る道に入って立野駅へ。

ここの名物であるニコニコ饅頭で補給。実は、ここで食べたこのニコニコ饅頭に、このあと随分助けられることになるのだが、この時はまだ知る由もない。

阿蘇長陽大橋経由で栃木温泉を廻って、国道325号まで上がる頃にはついに雨が…ううん、まだ雲は薄いし大丈夫…

それでもトイレ休憩に立ち寄ったセブンイレブン・阿蘇九州東海大前店に着いた頃にはけっこう本降りになってきて…ここのトイレの待ち時間がまた長かった…レーダーを見て確認したが、雨雲はすぐ過ぎそうだったので気にせずに先へ。

この日は栃木温泉からペンションのんびり村を経由するいつもの道を選ばずに、東海大学正門の手前を右折して県道149号に上がるルートを選択。この選択がまずかったのかどうか、千鳥饅頭氏が新しいタイヤでの初パンクを喫する。

ちゃちゃと換えてと思ったが、ビットリアのチューブのバルブと、手持ちのインフレーターなどの相性が悪く、結局自分のミシュランのチューブを使うことにしたが、先刻のビットリアで試した際に使い果たしてしまったのかCO2が上手く入れられず、結局air boneミニポンプでポンピングすることになった。

二度手間になった上に手作業になって大きくタイムロス…どんだけ今日はタイムロスするんだ…これはもうラピュタはだめなのかもわからんね。

もういいよ、ツイ友でもある内牧のはな阿蘇美でバイキングを食べて帰れば…と、気分は更にのんびりしたものになるわけで…

赤水から県道149号に入り、親切な鎌倉商店さんでトイレを借りて、長寿が丘つつじ公園の入り口に着いたのは、当初の予定から1時間以上遅れた時刻だった。途中、右手の阿蘇五岳は雲に隠れて見えず、阿蘇にきたんだかなんだかぜんぜん判らない。一方、左手の外輪山を見ると…雲がかかってない…そう、以前もそうだった…あの時もだめだと思ったけど、登ったらいい天気で、結果オーライだったじゃないか。千鳥饅頭氏の表情を伺うと、うん、行こう！の顔。

しかし、これがこの日の地獄への入り口だった。

あ、路面がきれいになってる！

あっ、やっぱり亀の甲羅だwww

阿蘇の低い森林限界を超えると、ほら眼前にラピュタの姿が。そう、あそこまで…ううん、もっと上まで登るんだよ。

登って行くと、さすがはラピュタ、けっこうな勾配にそれまでに冷えていた身体が次第に暖まってくる。

千鳥饅頭氏もウインドブレーカーを脱ごうと…いや、結局、ジッパーを下ろすだけに思いとどまった。と、ここ一箇所だけだった、ラピュタを登り終わるまでに氏が足を着いたのは。

登るに連れて、あちこちからガスが沸き立ってきて…レンズも曇って…レンズを拭こうにも、グローブもミニタオルもびしょ濡れじゃどうしようもないのだ。

おかげでカメラのレンズにはあり得ないエフェクトが施されて…
あっ、この辺りの路面も真新しい舗装が施されてる！

そのうちに雲の中に入ってしまい、もう眺望もへったくれもない状況に。

地獄の淵から登ってきて、ついにビューポイントに！

何にも見えねえ…Σ(ﾟдﾟlll)ｶﾞｰﾝ
薄日んやり見える黒っぽい岩のようなものが、冒頭の写真の「鼻」の部分ですwww

さあ、このあとは、はな阿蘇美までずっと下り基調。ささっと下ってお昼だおひる！

しかし…ここから、真の地獄が始まった…

ミルクロードに出ると、路肩には水溜りの輪が数知れず、風雨はどんどん強まってくるし、そのうちに寒気の中に飛び込んで吐く息が一気に真っ白に、凍えた指先の感覚は消え、濡れた衣類は重く冷たく身体を締めつけ、己の車輪が跳ね上げる水でタイツまでびしょ濡れで、天候のせいで普段より少ないとはいえクルマたちは容赦なく飛沫を浴びせてくれるし、シューズの中は水浸しで、終いには視界がほとんど効かない霧の中へ…
「さ、寒い…寒くて死にそう！…うそつき！すぐ着くって言ったのは、どこのどいつだ！」
後ろを走る女が何か叫んでいるが、風が強すぎてよく聞き取れない…

この状態で大観峰を下れるのか？

死ぬんじゃないのか、俺たち？

…果たして…人間は思ったよりもずっとずっと強いです。

そして、こんなに困難な目に遇っても体力がもってくれたのは、キビダンゴならぬニコニコ饅頭のカロリーのお陰だったと、骨身に染みて判りました。あれを食べてなかったら、とてもじゃないけど体力がもってないよ、ふたりとも。

死ぬ思いだったけど、どうにか無事につづら折れを下って、はな阿蘇美に着いて屋内に入った。ところが、ふたりとも身体の震えが全く止まらない。なにしろ、温かいコーヒーをカップに注いだはいいけど、テーブルまで運んでくる間に、手が震えてその大半は溢れてしまっていたんだ…まるで志村けんのコントだが、これはリアルな話なんだ。人間って、こんなにも震えるものなんだな…そして、それが容易には治まらないものなのだな…って、初めて知った。

コーヒーを2杯づつ飲み、更に温かいお茶を飲み、まだ震えが残る手でバイキングの皿に山盛りに料理を取り、一皿目を食べ終えた頃だろうか、ようやく人間らしくなったのは。しかし、こんな酷い状態でも、メシさえ食えればなんとかなる！人間はやっぱり強いぜ！

ふたりともあり得ない食欲で2皿目を平らげ、デザートまで食べて、その後もコーヒーで暫く暖を取る。

しかし、はな阿蘇美のバイキングは、いつ食べても本当に美味しい。ありがちではない工夫された献立の数々に、この日は特に助けられた。指が震えてまたしても画像を残していないがwww

窓の外を見るとまだまだ雨模様。あとはもう帰るだけなのだが、もういいよね、濡れるのは…iPhoneでルート検索をすると、1時間後に内牧を出るJRがある。あと暫く暖を取って、途中でポリ袋を買ってそれに自転車を入れて輪行して帰ろうと千鳥饅頭氏に提案するとふたつ返事でそれに決定。ネイチャーランドの脇のファミマでポリ袋を探すが、阿蘇市指定の小さなゴミ袋しかなく、親切な店員氏から近くにダイレックス（ディスカウントストア）があると教えられ、そこで90リッターの透明ポリ袋とガムテを買い求め、いざJR内牧駅へ！

…って、おい空！ここでダメ押しの嵐のような風雨かよ…随分久しぶりに大量の雨水を飲んだんだぜwww

内牧駅で自転車の車輪を前後外して、フレームを前後からポリ袋2枚で挟むように覆い、ホイールは2本をひとつの袋に入れ、程なく到着した肥後大津行きの普通ディーゼル車に乗り込む。

豊肥本線に乗るのなんて何年ぶり、いや何十年ぶりだろう…当時はなんと蒸気機関車だった＜阿蘇BOYじゃないよwww

肥後大津からは電化されており、ここで熊本行きの電車にトランジット。ここから先は乗降客が一気に増えるが、ホリデイだったこともあって、幸いにも2台の自転車は大きな邪魔にはならなかったようだ。

平成駅で電車を降り、今日はもう自転車には乗りたくないからとご主人に迎えにきてもらうことになった千鳥饅頭氏に別れを告げ、家に向かって自転車を漕ぎ出すと…皮肉なことに、頭上には青空が広がっていた。

テセウスの船

スポーツ自転車の場合、購入する際にお仕着せの完成車にするって選択肢もあるんだが、フレームを含めたパーツを寄り集めて1台に仕上げるってのが基本だったりする。これは、基本的に各パーツの規格が揃っているからできるわけだ。昨今では違メーカーで規格が異なることが少なくなく起きるし、同じメーカーでも世代によっては厳密な互換性がないなんてことが起きてしまうが、それはまた別の話。
そんなわけで、1台のロードバイクにしても、いつしかパーツが入れ換わっていって…そう、基本的には上位パーツに替わっていくわけだ…うん、元がTIAGRAだったのがいつしかDURA-ACEに総取っ換えになっていたなんて話は枚挙に暇がない。
かくいう私も、メインで乗っているロードバイクのパーツのほとんどが、2年以上をかけてすっかり入れ換わっている。なにしろ、元から残っているのはリアディレイラーだけなのだから。あ、ハンドルとステムもそうだが、これももう換えるんジャマイカ？
そのリアディレイラーもあるアクシデントで壊れてしまって、ついに別のものに換えることになってしまった。
つか、そもそもフレームそのものを1年前に換えているわけで…なんだ、元からのものが残らないじゃん。
さて、リアディレイラーを交換したとして、それはそもそものバイクとは全く違うものなのか？
いや、けっしてそうではない。
乗り継いでる者にとっては少しずつ変わっていったその変化を変わっていくその度ごとに感じているわけで、仮に、最終的にその全てが入れ換わったとしてもそれは同じバイクなんだと思うんだ＜個人の感想です。

このもったりしたギタープレイが、ありえないドライブ感を生んだ

半ば勢いで密林にオーダーしていた鈴木茂のBAND WAGON 2008-Special Editionが届いた。まさか、こんなに早く茂を聴けることになるとは…

早速iTunesに放り込んでiMacで聞いているが、このドライブ感たるや…いや逝っちゃうぜ、このボトルネックプレイ！当時青臭く聞こえた松本の歌詞も、今では、そうかそうかと聴けてしまう。うん、こりゃ部屋で聴くのはもったいない。そう、ドライブのお供だね。長距離のドライブとかする機会があれば、ぜひともカーステにiPodをジョイントしてパワープレイしたい…あっ、GWにロングドライブが控えていたんだった。

看板です

なんとなくヘッダーを画像にしてみた。
日曜に撮った写真になかなかカンジがいいのがあったので、それを加工してみたんだ。画像の加工はものの数分で終わった。うん、元は右端のwww.hiroex.comが乗っかった部分しかなくて、左側の大部分はその端の方をビョーンと引き伸ばしただけだったりする。
なんだか、スポーツウェア系のデザインぽくなったけど…ニケとか…まいっかwww

キツかった＜楽しかった

今回の同行者のルポは、こちらをご参照ください。

今回のルートのメインである県道153号については、こちらが詳しいのでご参照ください。その魅力が余すことなく記されています…これを読んで私はこの道に行きたいと思った。

 いつもの様に、緑川沿いの土手を進む。先は長い、トラクターのように進もう。

津志田河川公園のトイレでストップ。
甲佐大橋を渡ったところのセブンイレブン甲佐岩下店で、本日2度目の補給…一回目は出発時。とにかく先は長い。

甲佐の市街地を避けて、簗場へ向かう。

簗場の先は相変わらず工事中。またもや簗場の裏の抜け道に逃れる。

暖かくなって、井戸江峡も寒さを感じないで通れてありがたい。
塚瀬ダム経由で、霊台橋へ向かう。

桜が終わっていた霊台橋はスルーして、国道218号を渡って、緑川ダムへ通じる小徑へ。緑のトンネルは、なんだかもう夏の様相。

緑川ダムを渡って。

緑川ダムからすぐの洞岳隧道を抜ける。この日もやっぱり左手の近道は選ばなかった。

分岐まで上がって、県道153号へ。左手の国道への矢印が、緑川ダム経由で今きた道。

のどかな県道153号。なにしろクルマと行き会わない。緑川ダムから都留までの間で走行中のクルマ何台と行き会うか千鳥饅頭氏と握ったが、氏3台、私5台の予想に、結果は6台で双方ハズレ…6台でも充分少ないがwww

杉木立が続くと、なにも見えないし、何より景色が変わらないのが苦痛。
しかもこの後、リム打ちパンクを喫してかなり苦痛。

けっこう登ってきた。

2年前にここにきた時にはまだ整備が行われていた山出橋や砂防ダムも、すっかりできあがっていた。

名もなき隧道を抜けると…

一ッ葉高校が見えてきた。

けっこう登って、標高380mほどのここが峠。

 つづら折れを下って行くと、左手の分岐から内大臣橋へ。

つづら折れに戻って、都留の集落へ下る。

この橋は手前の白い部分が新造されたもの。

内大臣橋のビューポイントから。

チッソ津留発電所を通って…

吊り橋を渡り、花の咲く小徑からもうひとつのチッソの発電所を通ると、本日の目的地、平家の湯に到着。

なんだ、この軽は？

ヤマメ料理に舌鼓。

土筆の佃煮。

ヤマメとタラの芽、茄子の天ぷら。ヤマメはもちろん、タラの芽が絶品だった！

囲炉裏で焼いていたヤマメもいい焼き色だ。

奇岩を眺めながら、県道180号のつづら折れへ向かう。

今回の最大の難所であるつづら折れを登って行くと、先刻まで見上げていた奇岩がやがて眼下に。

白藤第一トンネルを抜けて暫く行くとやがて峠に。

いや、その後もけっこう上り基調。いやはや、舐めてかかってた分、かなりキツイ。

矢部市街に出て、そのまま直進して県道219号へ。

また暫くし登らされて、今回の最高標高である市原峠（520mほど）からは、いつもの逆でガッツン下り。この下りが実はかなり辛くて、こんなことなら登った方がよかったと思わされることに…それはないかwww

囲（下矢部）からはアップダウンがあって…

水越〜樫永峠〜玉虫団地〜田口橋と、馴染みの道を辿って帰ってきた。