天草サイクルマラソンDコース

1万人が参加するという居住する地方都市をあげての大がかりなランイベントの当日、その喧騒からあたかも逃れるかのように、早朝6:30から仲間2名と一路天草へクルマを飛ばした。

天草サイクルマラソンの試走なんだけど…つーより、当日参加できない方々にとってのイベント本番って意味合いが大きい。

スタート/ゴール地点の役所支所の駐車場に9:00に集合。集合場所に着くすぐ手前で、サイクリングに出かける家族連れとすれ違ったのだが、その方々というのが実は…

向かう途中で雪が舞ってたりして、気温もとびきり下がっておりました。

ここで合流したのは、県北から3時間かけてきたワッキー氏と初対面のけんちゃん3T氏、お馴染みのRyu氏の3氏。クルマで一緒にきたのが、なり氏と紅一点氏。なり氏とはこの前日が、なんと2年弱振りの再会だった。

今回初めてお会いする方もいたが、すぐに打ち解けちゃうのがサイクリスト同士ならでわw

初顔合わせが複数あったので、メンバー紹介を兼ねて簡単なブリーフィングを行い、コースの概略と主な分岐点を伝えることに。

まずは西に進んで、坂を登って下ったら突き当りの分岐を”右折”して、集落を抜けたら左折して、国道に出たら横断して直進…などと。そう、確かに間違いなく”最初の分岐は右折”と伝えていた…それなのに、だ…

15分ほどで準備して出発。
ちなみに今回は95kmのBコースを選択。初心者や久々って方もいるし、のんびりいけばいいやと思ったんだ。

前回の不調を思い出してしまったし、いきなりの向かい風と緩い登り基調も手伝って、序盤からなんとなくクランクが重い。身体が暖まればなんとかなるかな？

最初の登りでもさっぱり足が回らないが、そのあとの分岐を指示をしなきゃいかんと、このあと無理して先頭に出る。

画像の通り、当初は先頭を引いていた紅一点氏だが…このあと、彼女に思わぬ展開が待っていた。

最初の分岐であるT字路を右折して、集落を通って、ちょっと判りにくい左折で後続を待つが、紅一点氏とクロス海苔Ryu氏が、待てど暮らせどやってこない。なにかあったんじゃと心配になって、様子を見にひとりで戻るが、どこまで行っても行き合わない。電話しようとしたが、生憎と圏外で繋がらない。

結局、5.5kmの距離をスタート地点まで戻ってみたが、そこにも誰もいない。

これは、最初の分岐を右折せずに左に行ってしまったに違いないと思い、向かい風の中を引き返すと、残りの3名も戻ってきてくれて合流できた。

分岐まで戻っていたら、はぐれたメンバーからやっと連絡あり、やはり左折して峠を越えて国道に出たとのこと。「あははは、やっぱり間違えたかw」って、笑いごとじゃないだろうｗ

これはもう追いかけるしかないよねと、分岐を左折して立原峠を越える山道に入る。この道は、たまたま以前逆側から走ったことがあるので、だいたい判っていた。

寒い中を待っているだろうと、ひとり鬼漕ぎで先行して立原峠を抜けて国道まで出てみたが、ひとっこひとり影も形もない。再び電話しようとするが、これがまた圏外…いったいだこへ行ったんだ？

仕方ないので、さっきの電話で聞いた彼らの周囲の様子から目星をつけた辺りまで国道を南下してみることに。

文字通り右往左往させられたことで削った脚をなんとか回して、嫌な坂がある国道を進むと…果たして、観音寺への分岐でようやく再会できた。

いやあ、無事会えて本当によかった…みんなもう、怒るとか呆れるとかなくて、ただただよかったと歓び合っていたよ。

ここから本コースへ戻るには8.5km国道を戻るしかないので、それはあっさり諦めて、そのまま白木河内交差点まで進んで、河浦中のところで本線に戻るってことにした。
この、立原峠を通るルートを、Dコースと呼ぼうと仲間うちで決まったw

早浦湾に出ると追い風になって、これがもうかなり快調。羊角湾まで出ても風の影響はまだ大きくなく、トンネルをいくつか抜けながら天草町方面へ向かう。

追い風の中ではクロスバイクも快調で、30km/h巡航を維持していた。

とはいえ、天候は不順で、日が射しているのに雪が舞ってるとか、ありえねえ…

多くのメンバーが大江天主堂に行ったことがないと言うので、ちょっとぐらい観光したっていいじゃないってなって、立ち寄ってみることにした。

先日も貼った2年前のひとコマ。冒頭の画像はこれを捩ったつもりだったのだが、ぜんぜん違うじゃんw。

教会までの登りの途中で挨拶した地元のお年寄り3名が、紅一点氏に気づいて…

「おっ、かわいか女の子まで登ってきた！」
「お尻ば、押してやろか？」

と暖かい声をかけてもらい、みんなの相好が崩れた。

高台にあるこの場所ってば、これがもう寒いだけだったんだけど、それでもいい休憩になって会話に花が咲いた。
とはいえとにかく寒いので、昼食予定の下田温泉の手前までの到着を待たずに、このすぐ下にある以前立ち寄ったことがあるメーンの盛というちゃんぽん店で少し早い昼食と暖を取ろうと話すが、なんと2/29まで休業中ってことで(´･ω･`)ｼｮﾎﾞｰﾝ…計画通り、下田までコマを進めることになった。

大江天主堂から先は本線を離れて、旧道だろう裏道をしばらく登ってみたが、国道よりもこっちの方が自分の好みに合っててだんぜんよかった。
ただひとりクロスバイクで参加の彼も、にこにこと登る…あっ、この日はMTBもいたんだった！w

旧道はまだ続いているようだったが、ルートがイベントと大きくかけ離れてもまずいだろう、大江トンネルの手前で本線の国道に戻る。

国道はいつも通りの長い坂でかなりいや。その上雪が強くなってきて、アイウェアのない目、眼球に細かな氷の粒のようなそれが突き刺さってきて痛い。

トンネル内は、雪こそ降ってないものの、まるで人口のフイゴのように風が送られてきて、恐ろしく冷たかった。

天草町まで下って、そこからまただらだら登り。妙見浦から下田南に一旦下って、小さなトンネルが多いワインディングを登っていく。

南鬼海ケ浦から下田南バイパスという神道ができていて、真新しい鬼ケ浦トンネルを抜けると、昼食場所のブルーガーデンに予定から30弱分遅れた12:25に到着。

風もあり、とにかく寒いが、ここでもみんな、着いたついたと笑顔が絶えない。

温かいものをいうみんながカレーを注文する中、自分だけ刺身定食をチョイス。
瀟洒なシーフードレストランかと思えば、料理以外はのご飯、椀もの飲みものはセルフサービスで、けっこう庶民的だった。あ、地のものだろう魚を使った刺身定食は1,300円とリーズナブルで、なかなか結構なものでした。特に、左上の鱸の燻製、半生でとろけるようで旨かった！…写真を撮る前にひと切れ食べてしまったけど、本当は三切れあったんだよw

この先の苓北町でもうお一方と合流しようって話になっていたので、ここを出る前にその枯れに連絡…SBが圏外だったので、docomoを借りたorz…無事連絡がついたので、約束の地を目指すことに。
ご覧の通り青空も覗いてて、食事中には日も射して天気になるかと思ったし、実際少し気温も上がっていたが…さて、この先どうなるか…

ここの手前の旧道に狭小隧道があったと思うが、その旧道はすでに通行止めなっていて、確かめる術もない。

すぐ先が、工事のため片側交互通行になっていて信号停止を強いられたが、工期が不明なためいイベント当日の3/6もそうなのかは判らない。

化粧直し中らしい橋のある下田温泉を抜けると、あとひと登り待っている。

苓北町を抜ける手前から、彼方に火力発電所のシルエットが見えてきて、ああ、天草サイクルマラソンのコースを走っているんだなあとしみじみ思う。
風が強いことで知られ、訪れるサイクリストの脚を砕くことで知られるこの天草西海岸の北風だが、この日は以前経験したほどのことがなくて助かった…いや、それより寒さがw

向かい風がさほどでなかったとはいえ、それは程度問題で、先頭を引き続けると折れそうになる…でも、みんなよくついてきた！…つうか、紅一点と先頭交代しながら…こんなの初めてだったぜ！…いや、ジャイと行火MTBは遥か先に行ってたけどw

苓北町に入ったSSで、遅れたメンバーを待って、隊列を組み直す。

苓北町のデリ山で、lu pin氏と合流。
地元在住の彼とは、オフラインではこの日が初対面。ロードバイクに乗り始めて今回が2回目、まだ20kmしか乗ったことがないってのに、少しでも僕らと走りたいってきてくれたんだ。

しばし談笑。こうしてる間にも、エンスージアースト共が寄って集って、彼のバイクのブレーキの当たりが出てないだの、なんだかんだと世話を焼くw

本渡に向かって出発！
のぼり旗を見て分かる通り、東進することになった苓北町から追い風ｷﾀ━━━(ﾟ∀ﾟ)━( ﾟ∀)━( 　ﾟ)━(　　)━(　　)━(ﾟ 　)━(∀ﾟ )━(ﾟ∀ﾟ)━━━!!

本渡までは、初心者を牽くって意図もあって、紅一点氏の先頭固定でずっと進んだ。

本渡海水浴場へ至る道。ここへの入り口を見落としそうになって、紅一点から「いまのところじゃない？」って指摘を受けて助かった。朝のコールミスの汚名挽回だぬw

本渡港に到着してトイレタイム。内海のこの辺りの方が、外海に面した西海岸より以外なことに寒かった。
ここでLe pin氏とは別れる手筈だったが、もう少し一緒に走りたいと言ってもらえ、ゴールの新和町までおつき合いいただくことになった。

さて、あと12kmほどだ。がんばろう！

ゴールの新和町が近づくと、この2名が最後の逃げを打つ。なr氏が続くが、久々の自転車で前半で脚が売り切れてたらしく、あえなくすぐに終了w…続けて自分が追撃。かなりの差を詰めて追いついたものの、やっぱりそこで終了…後続を慮ってのことなんだからねっ！w

そしてついにゴール！
Le pin氏は、けんちゃん3T氏のクルマに車載で本渡まで戻ることになりました。ロードバイクが二回目での40km超走行は、体力的にはけっこうキツかったみたいだけど、みんなで走ったことを、少しでも楽しんでもらえただろうか？だったらいいな。

さて、冒頭で見かけたと書いた家族連れのサイクリストだけど…我々が戻ったきたら、ちょうど撤収の最中でした。で、それがですね、実はこの方ご一家だったんですよ、いやあびっくり！このちびっこが牛深まで行ったと聞いて、いやはやもっとびっくりw
そんなわけで終わったわけですが、参加した全員が最初から最後までにこにこしていたのがよかったのかなあと…ひどい天候だったにも関わらず、いきなりコースミスしたにも関わらず、誰ひとりとして、もうやめようとか、引き返そうとか言わずに、さあ次へ行こう！この先はもっと楽しいよ！って思ってたのが伝わってきて、本当に楽しかった。いいよね、こんなサイクリング。またやりたいよね。